记忆衰退和嗅觉息息相关，日本认知症预防学会理事长浦上克哉指出，认知症患者在大脑受损前，嗅觉会先出现退化迹象，可使用迷迭香、柠檬等5种精油进行芳香疗法，预防及治疗认知症。以下内容摘自浦上克哉所作《明日的记忆，靠今天的练习》：

嗅觉退化是认知症前兆，及早发现、有效预防

负责感知气味的嗅觉不同于其他感官，不用经过大脑皮层，直接与海马体、杏仁体这些器官相通。海马体负责记忆、杏仁体负责情绪。
很多人都有这样的经历，突然飘来的一阵香气引发了自己的食欲，甚至触发了自己对一段往事的回忆。
这是因为感知气味的嗅觉神经和这些掌管本能、记忆的器官位置非常相近。 嗅觉是一种本能的直觉，与认知症有非常密切的关系。以往我们认为“记忆力先衰退，接着嗅觉也退化”，其实不然。 
阿尔茨海默病与路易氏体认知症在出现记忆障碍症状前，往往会先出现嗅觉衰退的症状。近年的研究结果显示，嗅觉退化在先，接着海马体才被破坏。 

预防认知症的一个重点，海马体与嗅觉神经不同，一旦破坏就无法回复，所以在嗅觉神经开始退化后，尚未波及海马体的初期阶段，及时采取预防措施非常重要。
嗅觉神经所在的鼻腔外露于人体，相较其他感官更容易受影响，只要训练，效果更容易显现。
在日常生活中训练嗅觉，可以及早的发现大脑的异常，即使是一般的老化带来的衰退，只要在日常生活中养成定期训练的良好习惯，可以有效帮助维持现状。

嗅觉与记忆退化的三个阶段

一、鼻子感知气味。嗅觉一旦衰退，无法敏感的察觉食物的香味，或者腐臭味。

二、海马体、杏仁体退化：记忆力越来越衰退，想不起昨天的事情，心情烦闷。

三、情绪不稳定、容易发怒或哭泣。

芳香疗法：预防及治疗认知症

芳香疗法的效果因香味的种类而异，按照目的来选择适合的精油很重要。天然萃取的精油常常价格高昂，但过分廉价又有可能买到劣质品，购入时可参照成分表慎选适合的商品。

建议尽量使用自然蒸散的方式，避免患者误饮、误食或灼伤等意外发生。可以先尝试看看，若是不舒服或有过敏反应请立即中止。

来源：微信公众号阿沐养老